오늘은 집에서 김치찌개를 만들어 먹었어요. 평소에는 간단한 음식을 주로 먹다가, 문득 칼칼하고 뜨끈한 국물이 생각나더라고요. 냉장고에 있던 묵은 김치를 꺼내면서부터 이미 마음은 김치찌개로 기울어졌어요. 잘 익은 신김치를 사용할 때마다 느끼는 건데, 김치찌개는 역시 깊은 맛이 나는 묵은 김치가 있어야 진짜 맛있는 것 같아요.
먼저 냄비에 기름을 두르고 김치를 볶기 시작했어요. 김치가 기름에 살짝 익으면서 고소한 향과 알싸한 김치 향이 퍼지는데, 이 순간이 벌써부터 군침이 돌게 만들죠. 조금 있다가 돼지고기 한 주먹을 넣어 볶아줬어요. 고기가 김치 국물과 어우러지면서 점점 맛이 깊어지는데, 이걸 보고만 있어도 기분이 좋더라고요. 고기가 익어가면서 풍기는 고소한 냄새에 배가 더 고파지기 시작했어요.
물을 붓고 끓이기 시작하니, 김치와 고기에서 우러나오는 진한 국물이 냄비를 가득 채웠어요. 이때 뚜껑을 닫고 팔팔 끓이면서 국물이 점점 졸아드는 걸 기다리는데, 그 시간이 참 길게 느껴졌어요. 중간중간 간을 보면서 조금씩 조정도 하고, 두부와 대파도 넣어주니, 금세 찌개가 완성됐어요. 빨간 국물 속에 두부가 동동 떠 있는 걸 보니, 이건 보기만 해도 속이 다 풀릴 것 같은 느낌이 들더라고요.
드디어 한 국자 떠서 밥 위에 얹어 먹어봤어요. 뜨거운 김치찌개 국물이 매콤하면서도 시원하게 목을 타고 넘어가는데, 와, 이건 정말 끝내주더라고요. 신김치의 시큼함과 고기의 깊은 맛, 그리고 두부의 부드러움이 한데 어우러져서, 매 순간이 입안에서 폭발하는 맛이었어요. 밥 한 숟가락에 국물을 듬뿍 올려 먹으니, 그야말로 완벽한 한입이었죠. 찌개를 먹을 때마다 이렇게 간단한 재료로도 이렇게 맛있는 요리를 만들 수 있다는 게 신기해요.
오늘 김치찌개 한 그릇으로 속이 따뜻해지고 마음도 편안해졌어요. 가끔은 이렇게 집에서 직접 만들어 먹는 찌개 한 그릇이 그 어떤 외식보다도 더 큰 만족감을 주는 것 같아요. 오늘의 김치찌개는 정말 제 입맛에 딱 맞았고, 그 덕분에 하루가 더 풍성해진 기분이었어요.